La Province oblate du Cameroun s'ouvre aux « laïcs et laïques associé(e)s »

Claude Zéba

 

Amis et sympathisants de la Congrégation pourront désormais, s'ils le désirent, participer, chacun tel qu'il est et là où il se trouve, au charisme de Saint Eugène de Mazenod (1782-1861), fondateur de la Congrégation des missionnaires Oblats de Marie Immaculée (OMI).

 

Qui ne se souvient de cette figure emblématique qui, 45 années durant, a marqué l'histoire du Cameroun en général, mais davantage les milieux ecclésiastique, socio-culturel, politique et économique du Grand Nord Cameroun, et qui fut " sauvagement " assassiné à sa résidence de retraite à Ngaoundéré dans la nuit du 2 au 3 septembre 1991, j'ai nommé Mgr Yves Plumey ?

En effet, c'est à lui qu'est revenu l'insigne honneur de prendre le relais de l'évangélisation des " territoires situés au Nord et à l'Ouest du plateau de l'Adamaoua, c'est-à-dire le Nord Cameroun et la région allant de Bongor au Sud de Fort-Lamy " dans le cadre de la mission Cameroun/Tchad confiée par  le Pape Pie XII (Pape de 1939 à 1958) à l'Institut des missionnaires des Oblats de Marie Immaculée (OMI), le 21 mars 1946 à la suite des Pères du Sacré-Cœur. Les premiers, enseigne l'histoire, partaient " épisodiquement " de Batamba (une mission-tampon entre la préfecture apostolique de Foumban et le Vicariat du Soudan) visiter certaines de leurs ouailles originaires du Sud affectées au Grand Nord. (Cf. Histoire de l'Evangélisation du Cameroun, de Jean-Paul Messina, pp. 216-217).

Une première équipe de 14 missionnaires Oblats de Marie Immaculée comprenant aussi bien des prêtres que des frères, est constituée et envoyée au Cameroun pour poser les jalons d'une évangélisation en profondeur du Grand Nord. Le Père Yves Plumey est nommé Supérieur de cette mission baptisée " Mission Cameroun/Tchad " et qui deviendra plus tard la Province oblate du Cameroun. Patiemment et méthodiquement, le Père Plumey ordonné premier Evêque du tout nouveau Diocèse de Garoua en 1982 et ses confrères Oblats, vont ensemencer la graine de l'Evangile sur cette terre aride -au sens propre et au sens figuré- du Grand Nord. Depuis la disparition tragique de cette icône, ses frères Oblats continuent avec le même zèle l'œuvre commencée il y a plus d'un demi siècle.

Genèse de l'AMMI.

Attirés par leur style de vie simple et par leur zèle apostolique, les fidèles pour lesquels ces " professionnels des missions difficiles ", selon le Pape Pie XI, ont offert leur vie, ressentent de plus en plus le besoin de vivre le charisme de leurs Pères dans la foi. Surtout que la mission devient de plus en plus fastidieuse et les ouvriers de moins en moins nombreux chez les premiers cités.

Le tout nouveau et jeune Père Supérieur provincial, le Père Cornelius Ngoka, a certainement bien vu en ouvrant la Province du Cameroun aux laïcs et laïques associé(e)s, comme cela se fait depuis des lustres dans d'autres Provinces oblates à travers le monde. Se prononçant au mois de février 2007 dans le bulletin d'informations des OMI Entre nous le Père Supérieur provincial a tenu les propos que voici : " Beaucoup de laïcs sont proches des Oblats et voudraient participer à notre charisme. Il faut leur offrir l'occasion et les moyens de partager avec nous la mission et la spiritualité oblates ". Et d'ajouter " Je compte mettre sur pied l'Association missionnaire de Marie Immaculée (AMMI) dans notre Province. C'est une association qui regroupe les laïcs qui veulent vivre et partager le charisme de Saint Eugène de Mazenod…". Aux dernières nouvelles, l'Association est effective depuis le 17 février 2009, date de la célébration du 183ème anniversaire de l'approbation de cet ordre religieux par le Pape Léon XII.

 

Définition et mode de vie

Qu'est-ce donc qu'un laïc ou une laïque associé(e) ? " Les laïcs et laïques associé(e)s, indique le site web de la Province oblate de Montréal au Canada, sont des passionnés de Jésus Christ. Ils sont ses disciples à la suite des Apôtres. Ils témoignent de la présence vivante du Christ Sauveur au milieu du monde. Ils approfondissent leur relation au Christ par la fréquentation de la Parole de Dieu, la méditation, la prière et la liturgie. L'Eucharistie et l'Évangile sont la source et le centre de toute leur vie. Marie, qui donne le Christ au monde est leur modèle. Ils aiment l'Eglise. Corps du Christ, Peuple de Dieu, signe et instrument de Jésus-Christ dans le monde d'aujourd'hui. Ils désirent construire en Eglise, pour répondre aux défis du monde d'aujourd'hui et aux appels nouveaux. "

Tout ceci dans le but de répondre toujours (positivement) à l'appel toujours pressant de Jésus-Christ. C'est dans ce sens que certains chrétiens choisissent de vivre leur baptême éclairé par le charisme de Saint Eugène de Mazenod. Un engagement qui suppose de la part des Associé(e)s une disposition à échanger et à partager dans un esprit de famille d'abord entre eux-mêmes et ensuite avec les Oblats " la même spiritualité et la même visée apostolique ". Ce qui voudrait dire en clair que ceux ou celles qui sont mus par cet élan divin devraient faire montre d'une passion pour la mission et pour l'humanité.

Car, précise notre source, " Passionnés de l'humanité, ils ont foi en la dignité de chacun devant Dieu. Ils voient la réalité du monde avec le regard du Christ Sauveur et Evangélisateur. Pleinement engagés dans les réalités séculières, ils font de la famille une des priorités de leur mission, qu'ils vivent avec audace, initiative, créativité et persévérance. Ils ont un souci de proximité, d'attention et d'écoute des personnes. Ils vont vers elles. Ils font une option privilégiée pour les pauvres. Ils nomment, dénoncent et combattent les injustices, tout en se préoccupant de prendre une part active dans l'histoire de leur peuple ".

S'agissant de leur mode de vie, il est à retenir que " Les laïcs et laïques associé(e)s vivent un lien de communion avec les Oblats. Ce lien peut être vécu diversement selon les situations, mais il est essentiel. Les Oblats, les laïcs et laïques associé(e)s reconnaissent qu'ils ont besoin les uns des autres; ils vivent une relation de réciprocité dans l'ouverture, la confiance et dans le respect de la vocation de chacun. Chacun approfondit le charisme d'Eugène de Mazenod selon sa vocation spécifique (marié ou non, Ndlr.) et enrichit l'autre de ses découvertes et expériences. Laïcs et laïques associé(e)s et Oblats se retrouvent parfois ensemble pour relire leur vie et leurs engagements dans le monde à la lumière de la Parole de Dieu et du charisme d'Eugène de Mazenod. Mais l'identité des laïcs et laïques associé(e)s se réalise également dans une association des laïcs et laïques associé(e)s eux-mêmes ", conclut le site.

La Congrégation est présente sur les cinq continents (70 pays) et compte environ 4 244 membres dont 124 au Cameroun.