MGR JOSEPH AKONGA ESSOMBA, SECRETAIRE GENERAL DE LA CONFERENCE EPISCOPALE NATIONALE DU CAMEROUN : '' Prions pour que le Pape Benoît XVI vienne communier avec les fidèles de ce pays dans la sérénité et la joie ''

Entretien réalisé par Sylvestre Ndoumou

 

Mgr Joseph Akonga Essomba est le Secrétaire Général de la Conférence Episcopale Nationale du Cameroun. Il donne quelques directives en vue du bon déroulement du séjour du  Saint-Père au Cameroun.

 Monseigneur, pouvez-vous nous rappeler comment l'Eglise catholique qui est au Cameroun s'est- elle préparée pour accueillir le Pape Benoît XVI ?

L'Eglise se prépare depuis de longs mois à accueillir le Pasteur Universel. Les Evêques ont adressé une Lettre pastorale à leurs fidèles. Des quêtes ont été organisées, des veillées de prières, des messes célébrées. Les Evêques ont mis sur pied un comité d'organisation qui a fait appel à des personnes ressources pour former des commissions, douze au total. Toutes ces structures sont à pied d'œuvre. Evidemment, les Evêques dans leurs Diocèses respectifs, sensibilisent les fidèles pour que la visite du Pape au Cameroun connaisse un grand succès.

 

A quelques jours  de l'arrivée du Saint -Père au Cameroun,  peut-on dire que  l'accueil sera populaire ?

Mais oui ! Des délégations nous sont annoncées d'un peu partout au Cameroun, et même des pays voisins. Le Cameroun entier sera au rendez-vous pour réserver un accueil mémorable au Vicaire du Christ.

 

Monseigneur, on sait que le Secrétaire Général de la CENC que vous êtes est la plaque tournante de cet événement. Pouvez-vous dévoiler au public, quel rôle le Secrétariat Général de la CENC a joué dans la préparation  et la réussite de ce grand événement ?

Les Evêques m'ont nommé secrétaire exécutif du comité d'organisation de cet événement. Mon rôle est de mettre en application les instructions de mes supérieurs.

 

Beaucoup de personnes pensent que le Pape ne vient au Cameroun que pour les chrétiens catholiques. Que pouvez- vous répondre à ce sujet ?

Le Pape vient rencontrer tous les croyants, mais surtout ceux de l'Eglise Catholique. Nous savons qu'il rencontrera les chrétiens des Eglises réformées à

la Basilique

de Mvolyé, et les Musulmans à

la Nonciature Apostolique.

C'est pour dire que le message de paix qu'il apporte au Cameroun est adressé à tous.

 

Pour notre Eglise, qu'est-ce que cela représente que le Cameroun soit le premier pays africain à être visité par le Pape Benoît XVI ?

C'est un grand privilège ! Et je crois que, comme dans la Bible, nous devons prendre conscience des devoirs qui sont liés à toute élection. Que cela ne nous monte pas à la tête ! Engageons-nous tout simplement à vivre pleinement notre baptême dans le quotidien, ainsi nous pourrons devenir ce que nous sommes, pour parler comme Saint Paul. Nous serons alors le sel de la terre, la lumière du monde.

 

Il sera difficile à tous les chrétiens catholiques de venir à Yaoundé pour voir de près le Pape. Dans quel esprit les uns et le autres devront-ils vivre cet événement à partir de leurs Diocèses ?

Evidemment nous serions contents de voir le plus grand nombre de Camerounais se rendre à Yaoundé pour accueillir le Pape. Mais pour ceux qui ne le peuvent pas, la télévision et la radio aideront à vivre cet événement de près. Il s'agit d'un grand événement, à grande portée spirituelle.

La Conférence Episcopaledu Cameroun  s'est bien organisée  pour une grande médiatisation de la visite du Pape. Peut-on  avoir une idée des dispositions qui ont été prises à cet effet ?

Nous sommes déjà contents que L'Effort camerounais soit au rendez-vous ! Par ailleurs, les médias publics apportent une très grande contribution à la médiatisation de la visite. La CAMTEL et la CRTV ont mis les bouchées doubles pour des émissions avant l'arrivée du Pape et pour la retransmission en direct des interventions du Saint-Père. Des points de presse ont été organisés, un site web www.papeaucameroun.org a été mis en ligne par la CENC. Nous avons facilité l'arrivée au Cameroun des médias publics et indépendants d'Afrique, d'Europe et d'Amérique.

 

Selon le programme officiel, le Saint Père  va rencontrer les Evêques camerounais en l'église du Christ-Roi de Tsinga. A Mvolyé à Reine des Apôtres, il célébrera les vêpres avec le clergé local, les mouvements ecclésiaux et  les représentants des autres confessions. Le Saint Père ira ensuite réconforter les malades au centre Cardinal Léger d'Etoug Ebe. Y a-t-il une signification particulière à donner au choix de ces différents  lieux  que va visiter le Saint Père ?

Plusieurs critères ont joué : valeur symbolique, accessibilité et visibilité. Le Centre Cardinal Paul Emile Léger a été fondé par un Cardinal canadien qui a beaucoup aimé notre Eglise. Je me rappelle encore l'avoir vu, j'étais jeune étudiant, alors qu'il passait sa retraite chez les Sœurs Filles de Marie de Yaoundé à Mimetala. Le Pape a exprimé le vif désir de rencontrer le monde de la souffrance au Cameroun, et les Evêques ont pensé qu'il pourrait le faire là où un Cardinal missionnaire, généreux, s'est investi pour une frange de la société qui était alors délaissée.

 

Monseigneur, avez-vous un message à l'endroit des responsables des différentes commissions  qui ont été constituées pour l'accueil du Pape, ainsi qu'à leurs collaborateurs?

Que tous continuent à travailler comme ils le font depuis qu'ils ont été désignés par les Evêques.

 

Y a t-il des recommandations particulières que  vous aimeriez  donner aux prêtres, et chrétiens qui aimeraient assister à cet événement ?

Le Pape vient nous rappeler notre être chrétien : " vous êtes le sel de la terre… vous êtes la lumière du monde. " Accueillons-le dans la joie et le respect de l'autre. Soyons compréhensifs. Tout le monde ne pourra pas toucher le Pape. Evitons les bousculades, et comportons-nous en personnes disciplinées. Pour les invitations et billets, que les fidèles s'adressent à leurs Curés.

 

Monseigneur, avez-vous un souhait à émettre à l'occasion de cette visite historique du Pape Benoît XVI ?

Continuons à prier et à travailler pour que le Successeur de Pierre vienne communier avec les fidèles de ce pays dans la sérénité et la joie d'une foi commune. Qu'il vienne consolider les acquis, la paix et la stabilité de notre chère patrie.