Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus fait foule à Douala

Claude Zéba

 

Du 04 au 05 décembre dernier, les reliques de Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus ont séjourné dans l'Archidiocèse de Douala. Elles y reviendront pour une seconde fois le 31 décembre 2008.

Arrivées à Douala en provenance de Garoua le 04 décembre au lieu du 03 comme initialement prévu, les reliques de Sainte Thérèse de Lisieux (un ensemble constitué de la colonne vertébrale et de quelques objets ayant appartenu à Sainte Thérèse de l'Enfant Jésus et de la Sainte Face, enveloppés d'or, le tout placé sous une tente de vitre) a fait le tour de quelques paroisses de la capitale économique du Cameroun. Notamment les paroisses Notre-Dame des Victoires de New-Bell, Christ-Roi de la Cité SIC, Notre-Dame des Sept  Douleurs, Sainte Trinité de Bilonguè, Sacré Cœur de New-Bell II, et Saint Jean de Deido. Avant de mettre le cap sur Buéa, conformément au calendrier préalablement établi.

Tentant une explication du sens chrétien de la vénération des reliques le Père R. Zambelli, Recteur de
la Basilique de Lisieux écrit " Les reliques des saints ne sont que les signes très pauvres et très fragiles de ce que furent leurs corps. En présence des reliques, nous pouvons donc évoquer plus facilement leur condition humaine : c'est avec leurs corps que les saints ont agi, pensé, prié, travaillé et souffert.

Or ces signes si tenus et presque dérisoires, voici que Dieu veut parfois s'en servir pour manifester sa Présence et faire éclater sa Puissance et sa Gloire. Car c'est Lui qui agit à travers ces signes. Nous sommes dans une autre logique que celle du monde. Nous entrons alors dans la logique déroutante de Dieu. C'est ce que rappelait l'Apôtre Paul aux Corinthiens : "Ce qui est faible dans le monde, voilà ce que Dieu a choisi pour confondre ce qui est fort ; ce qui est fou,  pour confondre ce qui est sage..." (1Co 1, 27) (…) A partir de ces pauvres signes, sa puissance de salut se révèle et se déploie ".

En clair, le culte des reliques se présente comme un temps fort de souvenir, un album photos qu'on aurait gardé d'un être cher ou  d'une personnalité, et offre des perspectives de méditation sur notre devenir en tant que filles et fils d'un même Père. S'agissant du cas précis de Sainte Thérèse de Lisieux, la vénération de ses restes tire son fondement de la place qu'elle donne aux sacrements ;

la Parole de Dieu, dont elle a une approche exceptionnelle ; le sens de sa vocation dans l'Église ; les faits de sa vie qui témoignent de son lien avec le Ressuscité, et sa vie simple et cachée.

Depuis plus d'une décennie, les reliques de la petite Thérèse font le tour du monde, avec une escale  au  Cameroun du 3 novembre 2008 au 15 février 2009. Les observateurs y voient la réalisation de certains voeu, puisqu’elle écrivait  " Malgré ma petitesse je voudrais éclairer les âmes / Comme les Prophètes, les Docteurs. / J'ai la vocation d'être Apôtre. / Je voudrais parcourir la terre, / Je voudrais être missionnaire ". (Ms B, 3 r°)

Née en 1873 en France, Thérèse de Lisieux était à sa mort en 1897 quasi inconnue. Mais au fil du temps, sa tombe devient un lieu de pèlerinage. Ses restes sont alors transférés du cimetière municipal au Carmel. Commence une avalanche de reconnaissances canoniques. Elle est béatifiée le 29 avril 1923 et canonisée le 17 mai 1925 par Pie XI qui l'affuble du sobriquet de " l'étoile de son pontificat ". Deux ans plus tard, elle est déclarée Patronne des Missions. Son rayonnement s'accroît si rapidement qu'on est amené à élever un édifice à la  Basilique Sainte-Thérèse de Lisieux à partir de 1929 pour l'accueil des pèlerins qui affluent de par le monde. En 1944, Thérèse est faite Sainte Patronne secondaire de
la France par Pie XII, au même titre que Sainte Jeanne d'Arc.

Une plaque commémorative est d’ailleurs élevée en son honneur dans la Basilique de Lisieux. La dernière distinction qui lui est décernée (19 octobre 1997), est celle de Docteur de l'Église. Le Jean-Paul II, administrateur de cette reconnaissance justifie ce geste ainsi qu'il suit : " Dans les écrits de Thérèse de Lisieux, sans doute ne trouvons-nous pas, comme chez d'autres docteurs, une présentation scientifiquement organisée des choses de Dieu, mais nous pouvons y découvrir un témoignage éclairé de la foi qui, en accueillant d'un amour confiant la condescendance miséricordieuse de Dieu et le salut dans le Christ, révèle le mystère et la sainteté de l'Église ". Ses parents non plus n'échapperont  pas à cette nouvelle donne de Sainte Thérèse. Ils ont été déclarés " vénérables " par  le Pape Jean-Paul II le 26 mars 1994.