Mgr Joseph Befe Ateba, l'homme et l'œuvre

Gildas Mouthé

Le tout premier Evêque du Diocèse de Kribi est un personnage aux multiples casquettes. Prince de l'Eglise, il est en même temps journaliste et écrivain. Une polyvalence qui impose qu'on s'attarde un temps soit peu sur sa personnalité et ses réalisations.

Joseph Befe Ateba naît le mercredi 25 avril 1962 à 4 heures du matin au lieu dit Nkoabé, un petit village de l'arrondissement de Ngomedzap, dans le Département du Nyong et So'o, Province du Centre. Il est le deuxième enfant de Thaddée Ateba et de Marie Thérèse Nga Abanda. Un couple de paisibles cultivateurs. Son père, en plus de s'adonner aux activités agricoles est Catéchiste à la mission Catholique d'Akok.

Très tôt, le jeune Joseph Befe Ateba  perd la même année sa mère ainsi que sa grande sœur. A 5 ans, il est inscrit par son père à l'école Catholique d'Akok. Il obtient son certificat primaire et élémentaire 6 ans plus tard, à l'Age de 11 ans. Il passe la première partie de son cycle secondaire au collège Ebanda à Yaoundé. Il y séjournera pendant quatre ans jusqu'à l'obtention de son brevet d'étude du second cycle.

En 1977 il décide de s'inscrire au petit séminaire Sainte Thérèse de Mvolyé. Au bout de trois ans, il obtient d'abord son probatoire série A2 en 1979, puis l'année suivante son baccalauréat A2. Nanti de ce parchemin, il dépose ses valises au Séminaire de l'Immaculé Conception de Nkolbisson à Yaoundé. Il y décroche son baccalauréat en philosophie et théologie, avant d'être ordonné prêtre le 20 juin 1987 par son Excellence Mgr Jean Zoa, Archevêque de Yaoundé.

Après son ordination sacerdotale, l'Abbé Joseph Befe Ateba est nommé Vicaire à

la Cathédrale Notre

Dame des Victoires de Yaoundé.  En 1989, il est nommé curé de la paroisse de Kondengui, à Yaoundé. Il y posera les bases de cette communauté chrétienne, et entamera la construction du presbytère.

Il est également à l'origine de la création de

la Saint Benedict

Parish d' Ekounou, une paroisse anglophone de Yaoundé. En 1991, il est envoyé aux études par Mgr Jean Zoa. Son périple commencera d'abord au média service center de Kaduna au Nigeria, puis à l'école supérieure des sciences et techniques de l'information et de la communication (ESSTIC) à Yaoundé.

Ces études achevées, et sous l'impulsion de Mgr Pius Awa du Diocèse de Buéa, l'Abbé Joseph Befe Ateba débarque au Ghana. De 1998 à 2004, il officie  comme Secrétaire Exécutif du Comité Episcopal Panafricain Pour

la Communication Sociale

(CEPACS), et  du Symposium des Conférences Episcopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM). En même temps, il est consulteur à Rome en qualité de Conseiller Pontifical pour la communication sociale.

Rappelé au Cameroun par Mgr Victor Tonye Bakot Archevêque de Yaoundé, il est nommé Chancelier de l'Archevêque. En 2005, il est promu Vicaire Général de l'Archidiocèse de Yaoundé. Parallèlement, il est curé de la paroisse Saint Joseph anglophone de Mvog-Ada à Yaoundé, ou il bâtit le presbytère, et installe une connexion Internet à la paroisse. Le Pape Benoît XVI fait de lui le premier Evêque du Diocèse de Kribi le 19 juin 2008.

Reconnu pour son talent oratoire et la profondeur de ses homélies, Mgr Joseph Befe Ateba est aussi l'auteur de plusieurs publications littéraires, notamment : le nœud de vipère ; Présentation et Impact du Prone dans l'Archidiocèse de Yaoundé, ou encore Yobo la spirale de l'épreuve parut en 2003 aux éditions Clé à Yaoundé.