Bois de chauffe : comment éviter l'intoxication ?

Aurélie Kouba Sanama (Stagiaire)

L'usage inadéquat de ce combustible peut créer des problèmes de santé. Des alternatives et autres actions à titre préventif peuvent aider à la protection de la vie des individus, afin d'éviter les décès récemment enregistrés à Yaoundé.

Le charbon de bois, les bougies, les lampes à pétrole sont autant d'objets qui aident à se réchauffer, à faire de la cuisine ou à s'éclairer en cas de coupure d'électricité. Pourtant, ceux qui s'exposent à de fortes émissions de fumée peuvent en mourir. En 2004, avec 1,6 millions de décès par an dans les pays en développement, la fumée domestique  a été citée  comme la cause principale de mortalité à travers le monde.

Les émanations de fumée font courir des risques de troubles respiratoires (bronchite, toux, pneumonie), oculaires (la cataracte), et d'autres complications. Les particules étant très fines (2,5 microns) transportent dans l'organisme humain des microbes qui peuvent être source d'ennuis de santé.

Les femmes, les personnes âgées, les enfants, sont généralement les couches les plus touchées. 

Pour prévenir les désagréments liés à la fumée,  l'Organisation Mondiale de

la Santé

(OMS) et  le Programme des Nations Unies (PNUD), appuyés par des campagnes de sensibilisation de la direction de

la Protection

civile, recommandent certaines précautions à prendre. Il s'agit d'éviter de cuisiner avec des feux ouverts, leur préférer plutôt les foyers en argile ou toute autre matière qui évite les déperditions de chaleur.

Utiliser du bois de chauffe adéquat (certaines essences produisent plus de fumée que d'autre) et bien sec. Evacuer la fumée en ayant des fours munis des voies d'expulsion des émanations. Les ouvertures de la maison, le grand air ne suffisent pas à se prémunir contre les intoxications au monoxyde de carbone. En somme, il est conseillé d'utiliser le charbon de manière exceptionnelle. Se servir davantage des combustibles propres : le gaz, l'électricité, etc.

L'actualité récente nous a permis de constater que lorsque ces mesures ne sont pas respectées, l'homme s'expose à des dangers dont il ne mesure pas les conséquences. Par exemple, deux adolescents ont trouvé la mort la semaine dernière au quartier Elig-Effa à Yaoundé, après avoir respiré toute la nuit un air dépourvu d'oxygène. Après avoir allumé un four à charbon, leur mère  s'est endormie sans l'avoir éteint.

C'est dans un état comateux que cette commerçante, mère de famille,  sera elle-même découverte grâce à un livreur de pain. Ces morts sont la  preuve que les populations continuent d'être inconscientes du danger  qui les guette dans l'utilisation du charbon et autres réchauds à pétrole.

On ne le dira jamais assez, lorsqu'on voudrait utiliser ces combustibles que sont : le bois, la sciure, le charbon et autres déchets organiques, il faut s'assurer au préalable que la ventilation est suffisante pour permettre à l'air de se renouveler. Dans le cas contraire, ces combustibles brûlent et libèrent un gaz très toxique : le monoxyde de carbone. Il intoxique l'organisme de " l'intérieur ", en remplaçant l'oxygène dans le sang. La mort survient par asphyxie.