Qui est Saint Paul ?

Abbé Joseph-Roger Lima

Paul a une double identité : il est Juif avec les Juifs, Romain avec les Romains. Les données historiques prélevées du livre de Paulin Poucouta, " Paul Notre Ancêtre ", révèlent que : " Paul est un Juif hellénistique né à Tarse dans l'actuelle Turquie vers l'an 05 de notre ère. Il est citoyen romain de naissance sans doute en raison des faveurs accordées aux habitants de cette ville par l'empereur.

   

L'écrit apocryphe des actes de Paul nous donne de l'Apôtre, le portait ci-après : " Homme de petite taille à la tête chauve, aux jambes arquées, vigoureux, aux sourcils joints, au nez légèrement bombé, plein de grâce… ". Capitale de

la Cilicie

, Tarse est alors un centre  universitaire très réputé. Paul y apprend à connaître les philosophes et les moralistes païens, particulièrement les stoïciens ". C'est pourquoi certains termes philosophiques reviennent assez souvent dans les Epîtres de Paul tels que la conscience, la liberté, la vertu, la maîtrise de soi. Dans le même instant, Paul s'initie à la rhétorique grecque.

Comme Juif, Paul parle lui-même de son identité dans les Actes des Apôtres (22,1-3).  Il s'exprime couramment en langue hébraïque:’’ quand ils entendirent qu'il s'adressait  à eux en langue hébraïque, leur silence se fit profond.(AC 22,2). Juif de son état, Paul a été élevé aux soins du Rabbin Gamatiel, lui-même disciple d'Hillel. Il a été formé à l'exacte observance de la loi de Moïse et fut rempli du zèle de Dieu.

Il est Pharisien fils de Pharisien et espère en la résurrection des morts. (Ac 23,6). Son appartenance à la foi juive lui donne de combattre contre la foi chrétienne naissante en persécutant l'Eglise en gestation, symbole de l'anarchisme social et du sectarisme religieux. C'est au cours de l'une de ses multiples expéditions contre les chrétiens, que Paul de Tarse rencontrera le Seigneur Jésus Christ sur le chemin de Damas, alors qu'il s'apprête à de nouvelles arrestations : c'est le commencement de l'histoire de sa conversion.

Mieux connaître l'Apôtre Paul

Dans une réflexion profonde et fouillée, l'Abbé Joseph Roger Lima nous permet de mieux comprendre qui est réellement Saint Paul. Cette réflexion en cinq étapes, est un chemin qui nous aide à comprendre pourquoi une année jubilaire est dédiée à l'Apôtre des Nations.

Nous inspirant de la publication du Père Paulin Poucouta Professeur d'exégèse biblique à l'Université Catholique d'Afrique Centrale (UCAC), intitulée : " Paul notre Ancêtre ", nous voulons vous entretenir sur la vie de Saint Paul, sur sa conversion,  son ministère et l'impact de sa personnalité dans la vie du chrétien catholique que nous sommes.

Paul est un personnage énigmatique et emblématique du Nouveau Testament. Après le Christ, Paul est certainement le personnage le plus connu et le plus célèbre du nouveau testament, par sa vie, son engagement

Dans la foi juive, sa conversion spectaculaire, son engagement déroutant au service de l'Evangile et naturellement, la densité de ses Epîtres qui forment actuellement ce qu'on appelle en théologie le corpus paulinien. L'Eglise qui célèbre l'année jubilaire Saint Paul, reconnaît en cet homme, les valeurs et les vertus d'un authentique disciple de Jésus Christ, serviteur de l'Evangile et fondateur des églises.

Certainement, le désir inavoué de ceux qui choisissent Paul comme patronyme, consiste alors à faire flotter au sein de leurs vies, le paradigme d'un disciple zélé, engagé fidèlement au service de son Maître et de son Eglise. Mais qui est Saint Paul ? C'est la question fondamentale que tout chrétien peut se poser au cours de cette année jubilaire.