La conversion de Saint Paul et son impact sur la vie du chrétien

Abbé Joseph Roger Lima

Un authentique chrétien, soucieux de sa vocation, elle-même authentique, ne peut cheminer dans le discernement sans repère, ni référence, ni modèle de prêtre ou de Pasteur. Le chrétien d'hier comme celui d'aujourd'hui est une personne venue de nulle part, pris du milieu des hommes dans la société où la vertu religieuse cède le pas à la valeur humaine, matérielle, laïque et temporelle. Saint Paul apparaît comme un type exemplaire d'Apôtre de Jésus. La communauté chrétienne qui rassemble de nos jours plus de convertis que de " baptisés dès l'enfance ", a besoin des Pasteurs qui comprennent le sens profond du mot conversion.

Si toute conversion exige un changement radical de vie, c'est chaque chrétien qui peut avoir dans  l'expérience de Paul, des raisons d'espérer en la miséricorde de Dieu dans sa vocation à la sainteté. Paul a marqué la vie de l'Eglise et de la foi chrétienne de ses empreintes personnelles. Les marques qu'il laisse dans l'Eglise sont indélébiles. Honnête envers lui-même et envers Dieu, il passe de persécuteur à la situation de persécuté. Lui qui jadis, en voulait aux adeptes de

la Voie

, est devenu le défenseur de cette même Voie. la vie de Paul nous montre comment Dieu se manifeste aux hommes par amour et comment l'Esprit souffle où il veut et comme il veut, et quand il veut, inspirant tout homme selon la grâce de Dieu.

Le chemin de Damas est particulier pour Saint Paul, mais chacun de nous a eu dans sa vie, son chemin de Damas. Si nous sommes Séminaristes, si nous sommes Prêtres, et si nous sommes chrétiens tout court, c'est certainement parce que quelque part, nous avons fait la rencontre avec le Christ à notre niveau. Le problème de la conversion de Saint Paul ne se pose plus. Il se pose actuellement  le problème de notre propre conversion ! A proprement parler, entre la conversion de Saint Paul et la nôtre, se pose le problème de la ressemblance.

Les hommes d'aujourd'hui sont en quête du merveilleux, et c'est chacun qui aimerait recevoir un faisceau lumineux venant du ciel sur le chemin de sa conversion. Et pourtant, le faisceau est apparu, et nous ne l'avons pas peut-être perçu ! De toute manière, Dieu parle à chacun de nous selon  les dispositions de son cœur et la proportion de l'espace d'amour que nous lui réservons dans notre vie. Saint Paul a été sincère dans sa foi juive et dans son engagement à l'observance de

la Loi.

C'est

de bonne foi et animé d'un zèle fanatique qu'il se battait corps et âme pour protéger sa foi et sa confiance en la loi de Moïse. C'est la même intention droite qui l'anime lorsqu'il parle de Jésus Christ et de sa propre conversion. Son radicalisme moral, son dévouement, son ardeur au travail, son intuition chrétienne, sont  tributaires des grâces multiformes qu'il reçoit de la part de Dieu, et de la transparence de sa personnalité.

Que retenir ?

Au terme de notre réflexion, nous pouvons nous sentir en droit  d'affirmer que Saint Paul est un disciple exemplaire de Jésus Christ, un Apôtre dévoué à la cause de l'Evangile et un Pasteur attentif aux besoins de la communauté chrétienne. Il est juste que l'Apôtre des nations exerce une influence sur le chrétien que nous sommes, car ce qui est recommandé au chrétien du troisième millénaire, et surtout au chrétien camerounais aujourd'hui, c'est la droiture d'intention, l'honnêteté, la transparence et la sincérité.

La devise de nombre de maisons religieuses c'est " Ora et Labora ", c'est-à-dire "Prie et travaille ". En prenant Saint Paul pour modèle de vie chrétienne, le Camerounais d'aujourd'hui s'engage à mener une vie de labeur et de prière. La conversion de Saint Paul a pour ainsi dire, un impact nécessaire dans la vie  du chrétien. Plus qu'un paradigme, l'Apôtre des nations est pour nous au cours de cette année jubilaire, une figure emblématique appelée à être contemplée et vénérée comme modèle de vie chrétienne engagée à la suite et au service du Christ, de l'Evangile, et de l'Eglise.

Saint Paul nous montre à tous, comment répondre fidèlement à l'appel que Dieu adresse à chacun de nous. Saint Jean Chrysostome dit à son sujet que : " Ce qu'il tenait pour supérieur à tout, c'était l'amour du Christ. Avec cela, il estimait qu'il était le plus heureux des hommes. En dehors de cela, il ne souhaitait être ni parmi les souverains, ni parmi les chefs, ni parmi les autorités, mais préférait être parmi les derniers et même au nombre des condamnés avec cet amour, plutôt qu'en dehors, parmi les hommes hauts placés, et couverts d'honneur ".

Plutôt que de rechercher la gloire des autels et les honneurs de ce monde, le chrétien catholique est appelé en cette année jubilaire plus que jamais, à découvrir dans la vie de Saint Paul, un modèle de vie et d'engagement à la suite du Christ.