Les Evêques du Cameroun rendent hommage à Jean -Paul II

Mathieu Meyeme

A la Place Saint-Pierre de Rome le 8 avril dernier, les obsèques du 264ème pontife de l'Eglise universelle se sont déroulées en présence de quelques représentants camerounais. Deux messes de requiem ont été concélébrées à Yaoundé pour rendre hommage au Pape Jean-Paul II.

Au premier rang de ces plénipotentiaires figurait le couple présidentiel. Paul et Chantal Biya ont ainsi tenu à rendre un dernier et vibrant hommage à cet "ami du Cameroun", qui en 1995, lors de sa deuxième visite pastorale dans notre pays, avait conféré le baptême à Paul Biya Junior, leur fils.
La présence du Cardinal Christian Tumi à la célébration eucharistique du 8 avril dernier était plutôt évidente. En effet, l'Archevêque de Douala fait partie des 117 Cardinaux électeurs et éligibles qui participeront au conclave du 18 avril prochain pour l'élection du prochain Pape.
Egalement présent à ces obsèques, Mgr Adalbert Ndzana, évêque de Mbalmayo et président de la Commission Santé au sein de la Conférence Episcopale Nationale du Cameroun (CENC), délégué par ses pairs pour aller traduire auprès des responsables chargés de gérer les affaires courantes de la Curie romaine, la ferveur et l'émotion de l'Eglise du Cameroun, à l'occasion de la disparition de Jean-Paul II.
A travers ces trois grandes figures de notre pays et la trentaine d'autres pèlerins qui ont obtenu leur visa à l'ambassade d'Italie le 7 avril dernier, le Cameroun s'est donc joint au reste des millions de fidèles et des 200 "grands de ce monde" qui ont tenu à faire le déplacement de Rome afin de vivre en direct cet événement planétaire inédit.
Mais au-delà de la présence physique, le Cameroun a également communié spirituellement avec les autres fidèles du monde lors de ces funérailles. Messes de Requiem Deux célébrations eucharistiques ont été dites à Yaoundé pour le repos de l'âme de Jean-Paul II.
Décidées par la Conférence Episcopale nationale à l'ouverture de la 30ème Assemblée Plénière des Evêques du Cameroun dont le thème est "10ème anniversaire d'Ecclesia in africa, bilan et perspectives", les deux messes présidées les 5 et 8 avril derniers par le Nonce apostolique, Mgr Eliseo Antonio Ariotti en présence du Premier Ministre, Epraïm Inoni et des membres du Collège épiscopal camerounais, ont été des occasions d'intenses émotions au cours desquelles, les Evêques ont retracé le parcours exceptionnel de Jean-Paul II et rappelé l'œuvre immense de ce Pape en faveur du Cameroun. D'abord à la Cathédrale Notre-Dame des Victoires le 5 avril 2005.
Au cours de cette eucharistie fort courue, l'Archevêque de Garoua, a dans son homélie, présenté les vertus du "Pape défunt" comme des modèles de vie pour les hommes d'aujourd'hui. "Il n'a pas voulu donner de fausses réponses aux vraies questions" a affirmé Mgr Antoine Ntalou. La mémoire de Jean-Paul II a été saluée et les concélébrants ont reconnu en cet homme qui avait "puisé sa foi dans la souffrance", un géant de la foi.
Ce témoignage unanime de foi et de grandeur d'esprit était également perceptible au Sanctuaire Marial de Mvolyé le 8 avril au cours de la messe ouvrant au plan local "les Novendiales en suffrage de Jean-Paul II fixé par le Collège des Cardinaux". Selon une antique tradition en effet, des Messes sont dites pendant neuf jours consécutifs en suffrage du Pontife défunt, à commencer par la Messe des funérailles.
Au moins deux faits remarquables ont émaillé cette célébration: l'exécution de l'esani, une danse rituelle qui, chez les Beti, sert à célébrer les funérailles d'un homme de haut rang social. En l'occurrence, le texte rendu public à cette occasion par le Vicaire Général de l'Archidiocèse de Yaoundé, Mgr Joseph Befe Ateba, précise que la danse de l'Esani ce 8 avril était exécutée" en vue d'honorer la mémoire d'un pasteur universel qui a encouragé l'Eglise d'Afrique dans le sens de l'inculturation.
Il est utile de rappeler que ce rite culturel, mis sous l'éteignoir par Mgr Jean Zoa, vient d'être réintroduite dans la liturgie du triduum pascal sur toute l'étendue de l'Archidiocèse de Yaoundé. Pendant ces messes de requiem, les fidèles de Yaoundé ont également pu admirer les talents de poète de Mgr Jean Mbarga. L'évêque du diocèse d'Ebolowa-Kribi a, pour ces occasions, récité d'admirables strophes panégyriques retraçant le parcours exceptionnel du 264ème Successeur de Saint Pierre. L'on a ainsi pu retenir de ces rimes que tout au long de ses 26 ans de pontificat, Jean-Paul II a été un fidèle ami de notre pays. L'hommage à lui rendu par les Evêques du Cameroun n'en était donc que plus légitime.